Analizzare e identificare correttamente le proprietà del tessuto e applicarle in modo appropriato al design dell'abbigliamento è una conoscenza fondamentale che ogni designer deve padroneggiare. In caso contrario, un'errata identificazione del tessuto può portare a problemi nella progettazione, produzione, indossamento o lavaggio dell'intero capo. L'identificazione del tessuto per abbigliamento include l'identificazione delle materie prime, delle caratteristiche estetiche e della qualità dell'aspetto. Osservare e identificare i tessuti richiede non solo la vista ma anche l'udito, il tatto e perfino l'olfatto. Ad esempio, l'osservazione visiva implica l'esame della lucentezza, della tintura, della ruvidità della superficie e delle caratteristiche estetiche della trama, della trama e delle fibre del tessuto. Il tessuto di puro cotone ha una lucentezza comune, un aspetto meno raffinato e può contenere anche nodi o impurità di cotone. Le miste lana e poliestere hanno una lucentezza più brillante, un effetto scintillante e un corpo leggermente più rigido, privo di morbidezza, che diventa più pronunciato con l'aumento del contenuto di poliestere. Mancano di una sensazione morbida ed elastica e sono croccanti, lisci e persino piatti. L'osservazione tattile consente di percepire la morbidezza, la levigatezza, la consistenza, l'elasticità e la temperatura del tessuto e delle fibre. Le mani possono anche essere usate per misurare la resistenza e l'allungamento dei fili all'interno delle fibre.
Tessuti diversi hanno proprietà diverse come traspirabilità, assorbimento dell'umidità e ritenzione del calore. Ad esempio, i tessuti di cotone hanno una buona traspirabilità e assorbimento dell'umidità, sono comodi da indossare e mantengono una buona ritenzione del calore, rendendoli il tessuto ideale per l'abbigliamento dei bambini. Quando si sceglie un tessuto, è necessario confermarne le proprietà di traspirabilità, ritenzione del calore, assorbimento dell'umidità ed elettricità statica, quindi considerare la freschezza, il peso, la morbidezza e il drappeggio del tessuto per determinare a quale tipo di forma e stile è adatto.
